Banff
π 401 km π Banff, Alberta, Canada
We verlaten de Canadese familie en rijden richting de Canadese wildernis. De eerste stop is Banff.
Ies maakt haar eerste kilometers in ons woonmobiel. Het sturen is ook voor haar even wennen, met name als je een vrachtwagen inhaalt en ineens in of uit de windschaduw van de truck gaat.
Onderweg maken we een stop om boodschappen en allerlei handige spullen te halen, waaronder bear spray. Bear spray is een soort pepperspray die je in noodsituaties kunt gebruiken om beren weg te jagen. Het spul krijgen we alleen mee na het invullen van een formulier met onze gegevens. Deze werden overigens niet gecontroleerd, het is de vraag in hoeverre dit zin heeft.
We kopen het voor de zekerheid, al is de kans klein dat we een beer tegenkomen. Locals die al jaren wandelen en fietsen in de bossen zijn er vaak nog geen tegengekomen. De grootste kans om ze te spotten is langs de weg.
Rond een uur of 6 arriveren we op de camping: Tunnel Mountain trailer court. Een groot terrein met ruime plekken voor honderden campers en trailers van allerlei soorten en maten. We hebben hier al een tijdje geleden een plek gereserveerd omdat het in september nog vol kan zijn. Onze plek is een full hookup, dat betekent inclusief aansluitingen voor stroom en water.
Onder toeziend oog van twee camper veteranen parkeren we de camper op zijn plek. We slagen, maar hij staat wel iets scheef. Veteraan G. biedt ons gelijk een paar plankjes aan die we onder het wiel kunnen doen; we mogen ze houden.
Onze buren blijken, net als iedereen hier, erg aardig. Ze maken gelijk een praatje, geven tips en nodigen je uit om bij hun kampvuur te komen zitten.
Nadat we alle aansluitingen geΓ―nstalleerd hebben, koken we onze eerste maaltijd in de camper: pasta met broccoli en zalm. Het koken duurde een stuk langer dan normaal, maar de smaak was goed.
De volgende ochtend gaan we na een frisse nacht en ontbijt met 100% pindakaas π op pad. We nemen de mountainbikes en rijden naar Cave and Basin. Onderweg zien we wat hertjes wegspringen.
Cave and Basin is een verzameling van warmwaterbronnen en een grot. Er leven allerlei diertjes in het water, waaronder een met uitsterven bedreigde slak die nergens anders voorkomt. We mogen daarom het water niet aanraken. Het kost heel wat zelfbeheersing om dit niet te doen.
Na dit uitstapje rijden we naar Banff centrum om te lunchen. Vervolgens klimmen we met de mountainbikes over een autoweg naar het dalstation van Sulfur Mountain.
De gondel naar boven is prijzig en we besluiten daarom omhoog te lopen; naar beneden is namelijk slechts de halve prijs. Het is een klim van 700 hoogtemeters, die we in iets minder dan twee uur klaren. Boven worden we beloond met prachtige uitzichten.
Ons plan is om de gondel naar beneden te nemen. We dachten online te hebben gelezen dat $41/β¬28 de prijs voor twee personen zou zijn, maar dit bleek per persoon te zijn. Dat vonden we te duur, dus besloten we om naar beneden te lopen.
Na deze fiets- en wandeldag bezochten we de hot spring aan de voet van Sulfur Mountain. Het water is er erg warm, met 40Β°C, dus we bleven er niet lang. Op de terugweg zagen we een grote groep Wapiti's (een klein soort eland) in een woonwijk.
Het was alweer laat toen we bij de camper aankwamen. Onze buren boden ons meteen een avondmaaltijd met kip, groenten en aardappels van de grill aan. Daar zeggen we geen nee tegen. We kregen er zelfs nog zelfgemaakte brownies bij. Het was heerlijk.
We werden ook uitgenodigd voor een drankje rond het gaskampvuur bij de andere (westelijke) buren. We kregen bier, wijn, nog een brownie en Ies roosterde marshmallows boven het vuur.
Onze westelijke en oostelijke buren bleken tot voor kort 26 jaar buren te zijn geweest in Edmonton en kwamen graag op deze camping; ze reserveerden altijd deze specifieke plek. Ze hadden veel tips voor ons wat betreft kamperen met een camper en mooie bestemmingen onderweg.
We vertelden ze ook dat we ons een beetje zorgen maakten over het tegenkomen van beren. De volgende ochtend vonden we een gashoorntje (om een beer mee weg te jagen) met een lief briefje op onze picnicbank.
In Banff kun je goed sterrenkijken, het is namelijk een zogeheten "Dark Sky Preserve". Het was een heldere avond en bijna nieuwe maan: ideale omstandigheden en we besloten Ro's nieuwe verrekijker en boek uit te proberen. Na even oriΓ«nteren in het boek, kozen we The Great Globular Cluster als eerste doelwit. We volgden de instructies en vonden via de makkelijk te vinden en heldere ster Vega uiteindelijk het cluster, een dof wittig vlekje in de verrekijker. We zagen ook nog Jupiter inclusief manen.