Hey bear!
π 401 km π Banff, Alberta, Canada
Dag twee in Banff was een actieve dag. We pakten de mountainbikes en reden verschillende trails vlakbij de camping. We probeerden veel te praten zodat we geen beren, of andere gevaarlijke beesten zouden laten schrikken. De bearspray past precies in ons heuptasje, binnen handbereik voor een eventuele confrontatie.
Onderweg waren er allerlei mooie uitzichtpunten vanaf een afgrond over de Bow river. Een andere bezienswaardigheid zijn de hoodoos. Hoodoos zijn geΓ«rodeerde pilaren die op verschillende plekken in Canada te vinden zijn. Die in Banff zijn niet heel spectaculair.
Onderweg kwamen we ook veel wandelaars tegen. Een koppel sprak ons aan en vertelde dat ze een zwarte beer hadden gezien bij een open veld even verderop. Hij was rustig besjes aan het eten, zo'n 10 meter naast het pad, en schonk geen aandacht aan hen. Wij werden plotseling erg nerveus - nu kwam een ontmoeting met een beer wel erg dichtbij. Eerder bleef het bij verhalen van derden of een waarschuwingsbordje.
We fietsten door en al snel bereikten we het open veld. We vertraagden ons tempo en keken goed om ons heen. We riepen om de zoveel seconden "Hey bear" of "Bear bear." Elke bocht was ineens heel spannend. Na een paar zenuwachtige minuten waren we het open veld voorbij, zonder een beer te zien. Hij of zij heeft ons waarschijnlijk wel gezien.
De zenuwen zakten weer een beetje weg en onderweg kwamen we langs allerlei hoogtepunten, zoals dit uitzicht over de Bow River.
En een buitengewoon groot en duur hotel vlak daarachter.
We hadden onze broodjes bij ons die we aan de oever van de Bow River opaten.
Na de lunch vertrokken we richting Highway 1A op aanraden van nicht M. Deze snelweg is tijdens de Coronapandemie een keer gesloten geweest voor autoverkeer en alleen geopend voor fietsers. Dit was zo'n succes dat ze het nu weer af en toe doen. We hadden geluk, want in september was hij weer alleen toegankelijk voor fietsers.
Wederom werden we onderweg vaak beloond met mooie uitzichten, zoals dit uitzicht over de Bow River.
Ook zagen we dit bos waar duidelijk een bosbrand was geweest. Dit bleek, in tegenstelling tot de recente branden hier, een geplande bosbrand uit 1993 te zijn geweest, ten behoeve van het ecosysteem.
Vlak voordat we het einde bereikten, was er een lange afdaling. Snelheidsduivel Ies lag voorop en zag een andere groep stilstaan en remde. Ze wenkte mij om ook te remmen. Toen we eenmaal stilstonden en achterom keken, bleek dat we zojuist een zwarte beer voorbij waren gereden.
Ook deze zwarte beer was rustig besjes aan het eten in de bosjes langs de berm. Wij stonden op ongeveer 50 meter afstand. De beer leek niet echt onder de indruk van alle mensen om hem heen. Je kon wel zien dat hij ons rook, maar hij trok zich er weinig van aan. Hieronder de foto van de beer. Het is wat klein, maar als je goed kijkt, zie je hem.
Na de fotosessie gingen we naar Johnston Canyon, een prachtige kloof met verschillende uitkijkpunten en watervallen.
Daarna was het tijd om terug te gaan, grotendeels dezelfde weg terug. Al snel kwamen we langs de plek waar we eerder de beer hadden gezien. We minderden onze snelheid en hielden onze ogen open. Op de plek waar hij eerst was, zagen we hem niet meer. Teleurgesteld zetten we weer aan om ons tempo te verhogen.
Plotseling riep Ies: "Daar zit hij!" Op nog geen 10 meter afstand zat de beer in de berm, deze keer veel dichterbij en zonder bosjes. Opnieuw leek hij niet onder de indruk van onze aanwezigheid. Voor we het goed en wel beseften, waren we er alweer voorbij, ditmaal te dichtbij voor een foto.
Even later versperden twee herten onze weg, die aan weerszijden van de weg graasden. We stopten, want er wordt hier veel gewaarschuwd voor agressieve Elks, vooral de mannetjes, omdat het paartijd is.
Achter ons kwamen twee wielrenners aan. Ze zagen ons stilstaan en wijzen op de herten. Ze begrepen het niet helemaal en antwoordden: "Een grizzly?", "Nee, herten!", "Ooohh, herten? We maken ons alleen zorgen om grizzly's!" en ze reden snel voorbij.
Eenmaal terug op de camping, hebben we gekookt en gedoucht. We organiseerden onze foto's en schreven deze stukjes.