Mickey Mouse
🚐 11153 km 📍 Joshua Tree National Park, Californië, VS
Vanaf Quartzsite was het gelukkig slechts een paar uurtjes rijden naar Joshua Tree National Park. Onderweg stopten we om wat boodschappen te halen, en bij de parkeingang dumpten we de tanks en haalden we nieuw water. In het park zelf zijn namelijk maar een beperkte hoeveelheid faciliteiten aanwezig.
Vlakbij de parkeingang maakten we een korte wandeling naar de Mastodon bergtop. Onderweg staan er allerlei informatiebordjes over de omgeving en over de inheemse bevolking die hier vroeger leefde. Er is momenteel niet veel meer dat doet herinneren aan hun aanwezigheid. Wel is er een grote granieten steen met diepe gaten erin. Deze werd vroeger gebruikt om bonen te malen tot meel. De gaten waren na jaren gebruik flink uitgediept. Ze waren nu wel 30 cm diep! In graniet.
Even verderop komen we langs een oase waar een paar grote bomen groeien, zoals deze palmbomen. Joshua Tree National Park is een woestijn, maar af en toe zijn er plekken zoals deze waar meer water aanwezig is. Het water hier komt door scheuren in het gesteente naar boven en veroorzaakt de oase.
Tijdens de wandeling proberen we ook de naamgever van dit park te spotten: de Joshua Tree. We hebben eerder in het park een foldertje gezien met een plaatje ervan, maar kunnen het ons niet helemaal goed meer herinneren. Onderweg vragen we ons meerdere malen af: is dit hem nou?
Na een uurtje lopen en op het laatst even klauteren, kwamen we aan bovenop de Mastodon berg. Vanaf hier hadden we een mooi uitzicht op de omgeving.
Op de terugweg kwamen we langs een verlaten goudmijn. In dit gebied waren verschillende mijnen tijdens de goudkoorts van de vorige eeuw. De houten structuur voor de ingang doet denken aan deze tijd. Deze mijn was, net als vele anderen, in dit gebied niet rendabel.
Het gesteente in dit gebied bestaat voornamelijk uit graniet. De granieten blokken zijn vaak heel rond, een gevolg van de miljoenen jaren erosie door wind en water. De stapels stenen doen soms wel een beetje denken aan hunebedden. Of, zoals deze, aan chocoladechipkoekjes.
Na de wandeling reden we richting onze kampeerplek. Onderweg stopten we bij Cholla Cactus Garden. Dit is een klein gebied waar duizenden cactussen vlak bij elkaar staan. Dit gebied is net wat natter dan omliggende gebieden en herbergt daarom deze cactussen in groten getale.
We maakten een korte wandeling door het cactusveld. Onderweg was het oppassen geblazen; de cactussen staan overal dicht naast en soms zelfs op het pad. Tegen deze planten wil je niet per ongeluk opbotsen.
Na de cactussen reden we verder richting de camping. Onderweg stopten we om een paar foto's te maken van een mooie zonsondergang.
Hier zagen we ook eindelijk de Joshua Tree. De eerdere bomen die we zagen waren het duidelijk niet. Hier waren ze in groten getale aanwezig.
Even later reden we de camping op terwijl het begon te schemeren. De camping ziet er bijzonder uit. Tussen de grote granieten keien zijn overal inhammetjes waar kampeerplekken zijn gemaakt.
Terwijl we onze plek opzochten, zien we in de verte een hondje ons tegemoet lopen. Het leek wel alsof deze hond niet was aangelijnd. Apart. Even later komt de hond de hoek om, en zien we dat het geen hond is maar een coyote!
Na het eten zaten we aan tafel wat te doen. Plots zag Ies vanuit haar ooghoek iets bruins bewegen. Er zat weer een muis in onze camper!
Hoe kan dit nou? We zijn hier net, en de deuren hebben we niet lang open gehad. Raar.
Af en toe horen we geritsel, maar we weten niet precies waar. Voor we gaan slapen stampen we op verschillende plekken in de camper en maken lawaai. Een tijdje na het stampen horen we niets meer. Zou het weg zijn?